Reazione complessiva
2 CH₃COOC₂H₅ → (NaOEt, poi H₃O⁺) CH₃COCH₂COOC₂H₅ (acetoacetato di etile) + C₂H₅OH
L'enolato di un estere attacca un secondo estere; viene espulso il metossido.
La condensazione di Claisen unisce due molecole di estere in un β-chetoestere. Un alcossido rimuove un idrogeno in α formando un enolato di estere, che si addiziona al carbonile di un secondo estere; l'intermedio tetraedrico espelle l'alcossido. La deprotonazione del β-chetoestere doppiamente attivato guida la reazione e il trattamento acido finale dà il prodotto neutro.
2 CH₃COOC₂H₅ → (NaOEt, poi H₃O⁺) CH₃COCH₂COOC₂H₅ (acetoacetato di etile) + C₂H₅OH
L'enolato di un estere attacca un secondo estere; viene espulso il metossido.
Ogni passaggio è verificato elettrone per elettrone: le frecce curve danno esattamente le strutture disegnate.
Il β-chetoestere (pKa ≈ 11) viene deprotonato dall'alcossido; questo passaggio, di fatto irreversibile, sposta gli equilibri sfavorevoli.
Un alcossido diverso causerebbe transesterificazione e darebbe miscele di esteri.
Aldolica: l'enolato si addiziona a un'aldeide/chetone (addizione). Claisen: l'enolato si addiziona a un estere e si allontana un alcossido (sostituzione).
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